Ratas de tejado

Identificación y apariencia

Las ratas de tejado (*Rattus rattus*), también llamadas ratas negras o ratas de barco, son conocidas por su excepcional capacidad de trepar. Longitud corporal de 16 a 20 cm, cola de 20 a 25 cm (más larga que el cuerpo). El dorso es de negro a gris-marrón oscuro; el vientre es de blanco grisáceo a gris. Tienen un cuerpo delgado, hocico puntiagudo, orejas grandes y prominentes y una cola larga, delgada y casi sin pelo. Son trepadoras magníficas, escalando árboles y viajando por líneas eléctricas. Prefieren espacios elevados. El consumo diario de alimento es de 15 a 30 gramos, prefiriendo frutas, granos, semillas y nueces.

Hábitos y escondites

Las ratas de tejado son nocturnas, más activas después del anochecer. Prefieren anidar y estar activas en espacios elevados: áticos, huecos del techo, sobre los cielorrasos, encima de los gabinetes y en estantes altos. Al aire libre, anidan en árboles y palmeras, usando ramas y enredaderas como puentes hacia los techos de los edificios. Crían durante todo el año con picos en primavera y otoño, produciendo de 5 a 8 crías por camada y 4 a 6 camadas por año. Son trepadoras ágiles pero también buscan alimento a nivel del suelo.

Riesgos para la salud y daños

1. Roen el cableado eléctrico del ático y el techo, causando incendios eléctricos.;
2. Dañan el aislamiento del ático, los conductos y las estructuras del techo.;
3. Transmiten enfermedades incluyendo peste (*Yersinia pestis*), fiebre por mordedura de rata, salmonelosis y leptospirosis.;
4. Las heces y la orina contaminan los espacios del ático, produciendo malos olores y criando bacterias.;
5. Dañan huertos frutales y plantaciones de palmeras.

Temporada y región

Distribución global, especialmente en regiones cálidas y tropicales. Dos picos reproductivos al año: primavera y otoño. Prefiere ambientes elevados; comúnmente encontrado en áticos y espacios de techos.