Ácaros rojos

Identificación y apariencia

Los ácaros rojos (familia Tetranychidae) son diminutos ácaros que se alimentan de plantas. Las especies domésticas comunes incluyen el ácaro del trébol (*Bryobia praetiosa*) y el ácaro marrón del trigo (*Bryobia graminum*). Los adultos miden apenas 0.5 a 0.8 mm, ovalados, de color marrón rojizo a verde oscuro, con patas delanteras desproporcionadamente largas: una característica clave que los distingue de otros ácaros araña. A diferencia de la arañuela roja (*Tetranychus urticae*), los ácaros del trébol no producen telarañas de seda. A 22-28 °C y 40-60 % de humedad, el ciclo toma de 3 a 4 semanas con 5 a 8 generaciones por año. Se crían más rápido en condiciones cálidas y SECAS: lo opuesto a la mayoría de las otras plagas de plantas.

Hábitos y escondites

Los ácaros rojos se alimentan de savia de plantas, punzando el envés de las hojas para succionar el contenido celular. Los huéspedes incluyen rosas, trébol, césped y muchas ornamentales. En interiores, se concentran en el envés de las hojas (causando un punteado fino amarillo-blanco en las superficies superiores), brotes nuevos y puntas de hojas, céspedes de balcón y macetas de musgo. Prosperan en condiciones cálidas y secas (25-30 °C, 40-50 % de humedad). A diferencia de la mayoría de las plagas, el aire interior seco del invierno en realidad favorece la reproducción de ácaros. Se dispersan por viento, en herramientas y ropa, y con plantas nuevas.

Riesgos para la salud y daños

1. La alimentación causa un punteado denso amarillo-blanco en las hojas. Las hojas se vuelven amarillas de abajo hacia arriba, se enrollan, pierden brillo y caen prematuramente. No se produce melaza: las hojas aparecen secas y desecadas en lugar de pegajosas.;
2. Las poblaciones pueden duplicarse cada 2 a 3 semanas. Una planta infestada puede propagarse a todas las plantas del balcón en 1 a 2 meses.;
3. Las infestaciones severas causan la detención completa del crecimiento, caída masiva de hojas y muerte regresiva de ramas. Las plantas pequeñas o débiles pueden morir en semanas.;
4. No pican a los humanos ni transmiten enfermedades. Comezón leve en la piel en personas sensibles por contacto intenso.;
5. Aumentar la humedad (rociado frecuente de hojas) suprime la reproducción. Limpie el envés de las hojas con un paño húmedo. Use acaricidas específicos: los insecticidas comunes tienen efecto limitado sobre los ácaros.

Temporada y región

De distribución cosmopolita. La reproducción es más rápida en condiciones cálidas y secas (25–30 °C, humedad relativa 40–50 %).