Tijeretas

Identificación y apariencia

Las tijeretas (orden Dermaptera) son insectos distintivos con inconfundibles cercos en forma de pinza en la punta del abdomen. La tijereta europea común (*Forficula auricularia*) es la especie doméstica más frecuente. Los adultos miden de 10 a 20 mm, alargados, aplanados, de color marrón oscuro a marrón negruzco, brillantes. Los machos tienen pinzas curvadas y robustas; las hembras tienen pinzas más rectas y cortas. Tienen alas anteriores cortas y coriáceas y alas posteriores grandes en forma de abanico y membranosas plegadas debajo, aunque rara vez vuelan. Las tijeretas son hemimetábolas. Un comportamiento notable: las hembras muestran cuidado maternal, protegiendo los huevos y las ninfas recién nacidas en cámaras de cría subterráneas. Son omnívoras y se alimentan de plantas en descomposición y pequeños insectos vivos. En los jardines, se alimentan de pulgones y son realmente beneficiosas.

Hábitos y escondites

Las tijeretas son omnívoras y se alimentan de materia vegetal en descomposición, pequeños insectos y desechos orgánicos. En interiores, se esconden en grietas de zócalos y paredes (sus cuerpos planos se meten en las rendijas más estrechas), rincones húmedos del baño y la cocina (prefieren alta humedad: alrededor de desagües del piso, debajo de fregaderos), grietas de paredes del balcón y debajo de macetas (refugios húmedos y oscuros) y debajo de camas y detrás de gabinetes. Son estrictamente nocturnas, escondiéndose en grietas durante el día y saliendo al anochecer. Las pinzas se usan para defensa y captura de presas. Son sensibles a la luz y huyen rápidamente a áreas oscuras. En la naturaleza, viven en la hojarasca, bajo piedras y debajo de la corteza. Buscan refugio interior cuando bajan las temperaturas en otoño y regresan al exterior en primavera.

Riesgos para la salud y daños

1. Las pinzas distintivas y el desplazamiento rápido de las tijeretas provocan miedo y repulsión, aunque son esencialmente inofensivas.;
2. La actividad nocturna en cocinas y baños puede ponerlas en contacto con superficies de alimentos. Aunque no transportan patógenos humanos graves, el contacto con superficies de alimentos es una preocupación de higiene.;
3. Las pinzas pueden pellizcar defensivamente, pero rara vez lo hacen, e incluso si pellizcan, solo resulta un dolor leve momentáneo: no hay veneno involucrado.;
4. No dañan estructuras, ropa, muebles ni alimentos almacenados. Su impacto es principalmente psicológico. Mantener las áreas interiores secas, sellar las grietas de las paredes y limpiar el desorden del balcón son las medidas de control más eficaces.

Temporada y región

De distribución cosmopolita. Prefiere ambientes húmedos y oscuros. Activo desde finales de primavera hasta otoño (mayo-octubre); el pico de reproducción es alrededor de agosto. Fototaxis positiva; puede volar al interior por la noche. Cercos en forma de pinzas distintivos; levantan los cercos en una exhibición de amenaza cuando se sienten molestados, pero no atacan activamente a los humanos.