Escarabajos de alfombras

Identificación y apariencia

Los escarabajos de alfombras (familia Dermestidae) son plagas domésticas comunes de telas y productos almacenados. Las especies domésticas comunes incluyen el escarabajo negro de alfombras (*Attagenus unicolor*) y el escarabajo variado de alfombras (*Trogoderma variabile*). Los adultos miden de 2 a 5 mm, ovalados a ovalados alargados, de marrón oscuro a marrón profundo, con cuerpos cubiertos de pelos finos o patrones similares a escamas. Las larvas miden de 5 a 10 mm, en forma de huso, densamente cubiertas de pelos de marrón amarillento a marrón oscuro, con un distintivo mechón de pelos largos en el extremo de la cola: una característica clave de identificación. Los escarabajos de alfombras tienen metamorfosis completa. El estado larvario es el único estado dañino, durando meses a más de un año según el alimento y la temperatura. En condiciones interiores cálidas, el ciclo de huevo a adulto toma de 3 a 6 meses. Los adultos viven solo de 2 a 4 semanas y se alimentan de polen y néctar, sin causar daño directo. Las larvas de escarabajo de alfombras pueden digerir queratina, lo que les permite consumir cabello, plumas, pieles, lana y otros materiales de proteína animal. Están entre las plagas de productos almacenados y objetos de colección más importantes del mundo, y son las plagas más destructivas en museos y colecciones de especímenes.

Hábitos y escondites

Las larvas de escarabajo de alfombras se alimentan de materiales de origen animal: lana, cuero, seda, plumas, cabello, productos de cuerno y especímenes de taxidermia están todos dentro de su rango dietético. Las larvas también consumen granos, alimentos secos y especias. En interiores, son más comunes en: guardarropas y almacenamiento de ropa (las larvas se esconden en grietas de guardarropas, rincones de cajones y pliegues de ropa almacenada, masticando suéteres de lana, abrigos de piel, chaquetas de plumón y bufandas de seda. La ropa de temporada no perturbada por mucho tiempo sufre el mayor daño); bordes de alfombras y acumulaciones de pelusa de fibras debajo de los sofás (estas áreas acumulan cabello, caspa y fibras de telas, proporcionando abundante alimento larvario); gabinetes de alimentos secos y almacenamiento de alimentos (arroz, harina, hierbas chinas, frutas secas y otros productos almacenados también pueden ser consumidos. En ambientes ricos en alimentos, los escarabajos de alfombras pueden coexistir con gorgojos del arroz y escarabajos de los granos). Las larvas de escarabajo de alfombras son fotofóbicas, escondiéndose profundamente en grietas y pliegues durante el día y emergiendo para alimentarse de noche. Exhiben fototaxis negativa y se enrollan para hacerse las muertas cuando se les molesta. Los adultos son más activos en primavera y principios del verano, encontrándose comúnmente cerca de las ventanas: son atraídos por la luz y entran volando del exterior para poner huevos.

Riesgos para la salud y daños

1. Las larvas de escarabajo de alfombras mastican agujeros irregulares en productos de lana, cachemira, cuero, seda y plumón. Las larvas evitan los pliegues y arrugas de la tela mientras se alimentan, así que los agujeros a menudo solo se descubren después de que la ropa ha estado almacenada por algún tiempo, momento en el cual las larvas pueden ya haber empupado y emergido como adultos, dejando la prenda dañada sin posibilidad de salvación. Las pérdidas en artículos de alto valor como suéteres de cachemira, bufandas de seda y abrigos de piel pueden alcanzar miles de yuanes.;
2. En museos y colecciones de especímenes, los escarabajos de alfombras están entre las plagas más destructivas: las larvas pueden consumir especímenes de insectos, montajes de taxidermia y productos de cuerno, causando daños irreversibles a colecciones preciosas. Las larvas también pueden perforar tapones de corcho y tableros de respaldo de marcos de cuadros para empupar, causando daños adicionales.;
3. Los pelos corporales de las larvas (hastisetas) y las pieles mudadas pueden causar dermatitis de contacto: el contacto con la piel produce pápulas rojas y comezón intensa, similar a la urticaria. Las personas sensibles que limpian ropa o alfombras almacenadas por mucho tiempo pueden inhalar polvo de pelos, desencadenando síntomas de rinitis y asma.;
4. Las larvas de escarabajo de alfombras contaminan alimentos secos y granos almacenados, estropeando arroz, harina, hierbas chinas y especias. Los excrementos larvarios y las secreciones sedosas durante la alimentación degradan aún más la calidad de los alimentos.;
5. La prevención se centra en airear y limpiar regularmente la ropa almacenada y los alimentos secos: las larvas solo pueden completar su desarrollo en ambientes no perturbados por mucho tiempo. El almacenamiento al vacío de prendas de lana y la exposición periódica al sol son medidas protectoras eficaces.

Temporada y región

De distribución cosmopolita. Los adultos de la generación que ha pasado el invierno emergen desde finales de abril hasta principios de agosto, lo que representa el pico de actividad adulta. Diurnos con fototaxis positiva. El período de daño larvario se extiende durante todo el año; se alimentan de pieles, carne seca, especímenes de taxidermia, textiles, etc.