Tábanos

Identificación y apariencia

Los tábanos, también conocidos como moscas de caballo, son grandes moscas hematófagas de la familia Tabanidae. Los adultos miden de 10 a 20 mm con cuerpos robustos de color gris-marrón a negro-marrón. Su característica más llamativa son sus enormes ojos compuestos, que ocupan la mayor parte de la cabeza, con coloridas rayas o manchas iridiscentes. Las alas son anchas y producen un zumbido grave en vuelo. A diferencia del fino aparato bucal en forma de aguja de los mosquitos, el aparato bucal de los tábanos es como una cuchilla y poderoso: cortan la piel abierta, haciendo que la sangre se acumule, y luego la lamen. Esto se llama el método de alimentación de cortar y lamer. Se conocen alrededor de 4,000 especies en todo el mundo. Las especies comunes en China incluyen *Tabanus mandarinus*, *Atylotus horvathi* y *Tabanus trigonus*. Las larvas de tábano son depredadoras, viven en agua o suelo húmedo y se alimentan de pequeños organismos acuáticos. En regiones cálidas, completan de 1 a 2 generaciones por año.

Hábitos y escondites

Los tábanos vuelan de día y prefieren el clima brillante y soleado; la actividad disminuye en días nublados o lluviosos. Son voladores excepcionalmente rápidos, alcanzando velocidades de 40 a 50 km/h, con gran capacidad de vuelo y amplios rangos de búsqueda de alimento, viajando varios kilómetros desde los criaderos para alimentarse. Las hembras requieren una comida de sangre para producir huevos y son atraídas por objetos de color oscuro y CO2: atraídas por el movimiento y el olor de animales grandes y humanos. En interiores, los tábanos entran principalmente por: puertas, ventanas y balcones (volando directamente a través de puertas abiertas y ventanas amplias); mosquiteros dañados o mal ajustados (pueden colarse por los huecos entre el mosquitero y el marco a pesar de su tamaño); y alrededor de cubos de basura y áreas de cocina (olores que los atraen a merodear cerca). Las larvas de tábano se desarrollan en estanques, zanjas, arrozales y ambientes de humedales. Los hogares cerca de cuerpos de agua, pastizales o tierras de cultivo enfrentan la mayor presión de tábanos en verano.

Riesgos para la salud y daños

1. Las picaduras de tábano son inmediatamente dolorosas: su aparato bucal en forma de cuchilla corta la piel, creando una herida relativamente profunda que sangra notablemente. La picadura causa un dolor agudo punzante y ardiente. Aparecen rápidamente enrojecimiento localizado, hinchazón y un bulto duro, a veces con supuración de sangre. El dolor puede persistir durante horas o días. Las personas sensibles pueden experimentar hinchazón extensa, fiebre o incluso shock anafiláctico. Rascarse conduce fácilmente a infección de la herida y supuración con curación lenta.;
2. Los tábanos son vectores mecánicos significativos de enfermedades, capaces de transmitir varios patógenos incluyendo *Francisella tularensis* (tularemia), *Bacillus anthracis* (ántrax) y varios parásitos sanguíneos. Aunque el riesgo de transmisión es bajo en entornos urbanos modernos, siguen siendo una amenaza significativa para la salud pública en áreas rurales y pastoriles.;
3. Con 10 a 20 mm, los tábanos son grandes y producen un zumbido grave audible durante el vuelo. Una vez en interiores, causan perturbación y ansiedad significativas. A diferencia de los mosquitos o las moscas domésticas, las picaduras de tábano son intensamente dolorosas y las moscas persiguen persistentemente a su objetivo hasta que se alimentan o son eliminadas, perturbando severamente la vida y el descanso en interiores.

Temporada y región

De distribución cosmopolita. De hábitos diurnos; frecuente cerca de cuerpos de agua, pastos y tierras de cultivo.