Ácaros de roedores

Identificación y apariencia

Los ácaros de roedores (también llamados ácaros de aves) son ácaros diminutos parásitos o depredadores de la familia Laelapidae. Los adultos miden de 0.2 a 0.5 mm, de color marrón, rojo oscuro o negro, con cuerpos ovalados y una placa dorsal. Su aparato bucal puede ser picador-chupador o masticador, según la especie y la dieta. La superficie corporal tiene setas (cerdas). Se conocen más de 8,000 especies en todo el mundo, con estilos de vida extremadamente diversos: algunas parasitan aves y mamíferos para alimentarse de sangre, algunas cazan otros artrópodos pequeños y algunas se alimentan de desechos orgánicos y moho. Las especies domésticas comunes incluyen el ácaro de las gallinas (*Dermanyssus gallinae*, que parasita aves de corral), el ácaro tropical de la rata (*Ornithonyssus bacoti*, que parasita ratas) y el ácaro de la comezón del heno (*Pyemotes tritici*, depredador, común en camas de mascotas y áreas de almacenamiento de granos). Los ácaros de roedores pasan por un ciclo de vida de múltiples etapas: huevo, larva, dos etapas ninfales y adulto, completándolo en aproximadamente 1 a 3 semanas en condiciones favorables.

Hábitos y escondites

Las preferencias de hábitat de los ácaros de roedores varían según la especie y la dieta, pero todos favorecen ambientes cálidos, húmedos y ricos en materia orgánica. En interiores, los ácaros de roedores se concentran en: camas de mascotas y áreas circundantes (la zona de mayor densidad: cálida, húmeda con abundante caspa, pelo y restos de comida que proporcionan condiciones ideales de cría); colchones y sofás (las escamas de piel humana y el calor corporal atraen la agregación de ácaros); alfombras (los huecos de las fibras acumulan polvo, caspa y desechos adecuados para esconderse y criarse); zócalos y áreas debajo de muebles (rincones que acumulan polvo, difíciles de limpiar); áreas de almacenamiento de granos (algunas especies cazan huevos y larvas de plagas de productos almacenados, agregándose naturalmente en las despensas); y áreas de almacenamiento de ropa (el polvo y la caspa acumulados en la ropa pueden atraer ácaros). Cuando los ácaros abundan en las mascotas, grandes cantidades caen en las áreas donde las mascotas pasan tiempo y luego se dispersan por toda la casa.

Riesgos para la salud y daños

1. Las picaduras de ácaros de roedores (o el contacto con sus secreciones) causan pápulas rojas o pequeñas ampollas con comezón. Las personas sensibles pueden desarrollar dermatitis notable y reacciones alérgicas. Rascarse conduce a la ruptura de la piel e infección secundaria. La alergenicidad varía significativamente según la especie: las picaduras del ácaro de las gallinas y del ácaro tropical de la rata producen reacciones más pronunciadas.;
2. Ciertas especies (especialmente el ácaro tropical de la rata) pueden transmitir patógenos de enfermedades entre ratas y humanos, incluyendo hantavirus (causantes de fiebre hemorrágica con síndrome renal) y *Orientia tsutsugamushi*. Aunque el riesgo de transmisión de enfermedades por ácaros de roedores en hogares urbanos es mucho menor que el de las garrapatas, el control de roedores sigue siendo la clave para eliminar los problemas de ácaros de roedores de origen murino.;
3. Cuando los ácaros de roedores proliferan, las poblaciones pueden alcanzar miles a decenas de miles, contaminando el ambiente del hogar, el almacenamiento de granos y los espacios de ropa. Son casi invisibles a simple vista, así que para cuando se notan, generalmente ya se han propagado ampliamente. El control de ácaros de roedores requiere medidas integradas: eliminación de roedores (si los ácaros provienen de ratas), limpieza de camas de mascotas, aspiración regular, mantenimiento de ventilación y sequedad, junto con tratamiento con pulverizador para insectos alrededor del hogar.

Temporada y región

De distribución cosmopolita. Más frecuente en áreas con alta densidad de roedores; está estrechamente correlacionado con el control de roedores. La primavera es la temporada pico de reproducción.