Gorgojos del camote

Identificación y apariencia

Los gorgojos del camote (*Cylas formicarius*) son las plagas más importantes del camote tanto en almacenamiento como en campo. Los adultos miden de 4 a 8 mm, alargados, de color negro-marrón a marrón rojizo, parecidos a hormigas grandes. La cabeza se alarga en un hocico delgado. Las larvas miden de 5 a 9 mm, blancas a amarillo pálido, sin patas, en forma de C. Perforan el interior de los tubérculos de camote, creando túneles irregulares. A 25-30 °C, el ciclo toma de 4 a 6 semanas con 4 a 6 generaciones por año. Es una plaga cuarentenaria en muchos países.

Hábitos y escondites

Los gorgojos del camote son plagas especializadas del camote. Las larvas perforan y se alimentan dentro de los tubérculos; los adultos se alimentan de las superficies de los tubérculos, tallos y hojas. En interiores, se concentran en áreas de almacenamiento de camote. Los adultos que emergen de los tubérculos infestados están activos en rincones de cocina y balcones. Son activos a 25-30 °C; la refrigeración a 10-15 °C retrasa significativamente el desarrollo. En el almacenamiento doméstico, los gorgojos típicamente provienen de camotes comprados infestados.

Riesgos para la salud y daños

1. Las larvas hacen túneles dentro de los tubérculos, llenándolos de excrementos. Los camotes infestados se pudren, desarrollan malos sabores amargos y son completamente incomibles.;
2. Las heridas de alimentación permiten la entrada de patógenos, acelerando la pudrición.;
3. Los camotes infestados contienen compuestos defensivos terpenoides amargos y deben desecharse.;
4. Un camote infestado puede propagarse a todo el lote en 1 a 2 meses a temperatura ambiente.;
5. Prevención: consuma los camotes rápidamente, almacene en condiciones frescas y ventiladas, inspeccione regularmente.

Temporada y región

De distribución cosmopolita en regiones cálidas. El daño ocurre sucesivamente desde finales de marzo hasta principios de noviembre; el daño más intenso es de julio a octubre. 4–8 generaciones al año en regiones del sur con generaciones superpuestas. Los adultos pasan el invierno en tubérculos, malezas y grietas del suelo. Prefieren condiciones secas a húmedas; fotófobos.