¿Cuáles son los peligros de las cucarachas?

Escena real: Se levanta por la noche para tomar agua. Enciende la luz de la cocina. Varias cucarachas se dispersan por la encimera y desaparecen en las rendijas de los armarios. No puede dormir. Se siente mal. ¿Por dónde caminaron? ¿Sobre la tabla de cortar? ¿Sobre los platos? ¿Sobre la taza que piensa usar mañana por la mañana?

Respuesta rápida: Los peligros de las cucarachas vienen en tres capas. Primero, transmiten gérmenes causantes de enfermedades. Caminan entre la basura, el alcantarillado y los alimentos, llevando más de 40 tipos de bacterias como Salmonella y E. coli en sus cuerpos y tractos digestivos. Segundo, producen alérgenos. Sus excrementos, pieles mudadas y fragmentos corporales son alérgenos comunes en interiores que pueden desencadenar asma. Tercero, contaminan y dañan propiedades.

Peligro 1: Transmisión de gérmenes

Los hábitos de las cucarachas las convierten en transportadoras de gérmenes altamente eficientes. Se alimentan y caminan sobre basura, aguas residuales, heces y materia orgánica en descomposición, y luego llevan esos gérmenes a las encimeras de la cocina, platos, tablas de cortar y alimentos abiertos. Este es su riesgo para la salud más significativo.

• Más de 40 tipos de bacterias patógenas se han aislado de los cuerpos e intestinos de las cucarachas, incluyendo Salmonella (causa intoxicación alimentaria y diarrea aguda), E. coli (algunas cepas causan infecciones intestinales graves), Shigella (causa disentería bacteriana) y Staphylococcus aureus.
• Las patas y las superficies corporales de las cucarachas también pueden transportar huevos de parásitos, como huevos de lombrices intestinales, huevos de oxiuros y quistes de amebas. Las personas pueden infectarse después del contacto con alimentos o utensilios por los que las cucarachas han caminado.
• Una sola cucaracha puede viajar entre la pila de basura, el desagüe y la encimera de la cocina varias veces en una sola noche, propagando gérmenes en cada viaje.

Peligro 2: Causar alergias y asma

Las heces, la saliva, las pieles mudadas y los fragmentos corporales de las cucarachas contienen alérgenos proteicos. Cuando se secan, estas partículas se convierten en polvo que flota en el aire interior. Al ser inhaladas, desencadenan reacciones alérgicas:

• Secreción nasal, estornudos, picazón en los ojos, erupciones cutáneas (rinitis alérgica y dermatitis)
• Para las personas con asma existente, los alérgenos de las cucarachas son un desencadenante importante conocido de ataques agudos de asma
• En entornos urbanos, los alérgenos de las cucarachas son superados solo por los ácaros del polvo en prevalencia y son un factor de riesgo ambiental significativo para el asma infantil
• Los alérgenos de las cucarachas pueden permanecer en el polvo interior durante meses incluso después de que las cucarachas hayan sido eliminadas

Peligro 3: Contaminar alimentos y dañar objetos

• Las cucarachas defecan mientras se alimentan. Cuando caminan sobre los alimentos, dejan excrementos, vómito y secreciones de la superficie de su cuerpo. Incluso si no puede ver estos rastros, los alimentos están contaminados.
• Los alimentos por los que las cucarachas han caminado tienen un olor aceitoso distintivo (de las secreciones de las glándulas de su superficie corporal). Incluso sin ver una cucaracha, este olor indica su presencia.
• Las cucarachas muerden las cubiertas de los libros y los bordes del papel (alimentándose del pegamento de encuadernación y la pulpa de papel), manchan la ropa y las telas (los excrementos dejan manchas marrones) y dañan los dispositivos electrónicos (los excrementos en las placas de circuitos y terminales de cables pueden causar cortocircuitos).

Cucarachas y seguridad alimentaria

Si ha encontrado cucarachas en su cocina, es posible que cualquier alimento que no estuviera sellado haya sido contaminado. Transfiera la fruta de la encimera a la nevera, ponga los aperitivos abiertos en recipientes herméticos y revise los productos secos del armario en busca de envases mordidos. Lave las tablas de cortar y los utensilios nuevamente antes de usarlos. Esto es precaución de sentido común sobre seguridad alimentaria, no una reacción exagerada.

Cuándo llamar a un profesional

Si ve cucarachas en áreas abiertas durante el día (no solo corriendo después de encender una luz), la población es lo suficientemente densa como para que algunos individuos se vean obligados a buscar alimento durante el día. O si ha estado tratándolas usted mismo durante más de un mes y todavía las ve a diario. En estos casos, contacte a un profesional con licencia. Pueden usar métodos de manejo integrado de plagas más efectivos para el tratamiento de toda la casa.

Errores comunes

• Error 1: Ver una cucaracha y aplastarla es suficiente. Realidad: Las cucarachas son insectos sociales. Si ve una durante el día, es probable que haya docenas o cientos escondidas cerca.
• Error 2: Las cucarachas solo aparecen en casas sucias y desordenadas. Realidad: Las cucarachas necesitan comida, agua y refugio. Incluso una casa muy limpia puede atraerlas si hay humedad y escondites. En los edificios de apartamentos, pueden migrar desde unidades vecinas a través de tuberías y huecos en las paredes.