Cómo prevenir los escarabajos de farmacia en su hogar

Escena real: Abre una bolsa de bayas de goji o chiles secos que ha estado en la despensa durante meses. Dentro, unos pequeños escarabajos marrones están caminando. Hay un polvo fino en el fondo de la bolsa. Tira todo, pero no puede evitar preguntarse: ¿los otros productos secos en la despensa también están infestados?

Respuesta rápida: Los escarabajos de farmacia (también llamados escarabajos de las hierbas) suelen tener sus huevos ya dentro de los productos secos antes de que usted los compre. La prevención se reduce a tres puntos de control: congele los productos secos nuevos durante 48 horas para matar los huevos, transfiera todos los artículos abiertos a recipientes herméticos y mantenga los armarios secos y ventilados. Si encuentra escarabajos adultos en algo, séllelo y tírelo de inmediato. No intente sacarlos ni lavarlos.

De dónde vienen los escarabajos de farmacia

Los escarabajos de farmacia son una plaga común de productos almacenados que se encuentra en todo el mundo. Los adultos miden de 3 a 4 mm de largo, son de color marrón rojizo, se mueven lentamente y se hacen los muertos enrollándose cuando se les molesta. Su dieta es extremadamente amplia: hierbas, té, chiles secos, bayas de goji, dátiles, galletas, granos, comida para mascotas y especímenes de plantas secas están todos en el menú. Los adultos pueden volar y son atraídos por la luz. Es posible verlos cerca de las ventanas durante el día.

En la mayoría de los casos, los huevos ya están dentro del producto desde la producción, el empaque o el almacenamiento. En condiciones cálidas y húmedas (por encima de los 25 grados centígrados y humedad relativa superior al 60 %), los huevos eclosionan. Las larvas perforan los productos secos y se alimentan, dejando excrementos en polvo. El ciclo de vida completo desde el huevo hasta el adulto dura de 30 a 50 días. Para cuando ve los adultos, las larvas ya han estado alimentándose durante un tiempo.

Paso 1: Pretratar los artículos nuevos

• No coloque las hierbas recién compradas, el té, los chiles secos u otros productos secos de origen vegetal directamente en la despensa. Póngalos en el congelador a -18 grados centígrados durante 48 horas. Esta temperatura y duración matan la mayoría de los huevos y larvas de plagas de productos almacenados.
• Después de congelarlos, sáquelos y déjelos alcanzar la temperatura ambiente. Revise si hay insectos vivos o signos de daño. Solo guárdelos cuando esté seguro de que están limpios.
• Para pequeñas cantidades de hierbas caras que no se pueden congelar (como el cordyceps o el nido de pájaro), inspecciónelas cuidadosamente y guárdelas en un frasco hermético con un sobre de desecante de grado alimenticio.

Paso 2: Almacenamiento hermético

• Todos los productos secos abiertos deben transferirse a recipientes herméticos: frascos de vidrio con sellos de goma, recipientes de plástico de grado alimenticio con tapas de cierre o bolsas al vacío. El empaque original de plástico y papel no mantiene alejados a los insectos.
• Almacene los diferentes tipos de productos secos por separado. Si uno se infesta, no se propagará a los demás.
• Coloque un sobre de gel de sílice de grado alimenticio en cada recipiente para mantener el interior seco. Los escarabajos de farmacia tienen dificultades para reproducirse en ambientes con humedad relativa inferior al 40 %.
• Selle el recipiente inmediatamente después de cada uso. No lo deje abierto.

Paso 3: Gestión del ambiente del armario

• Coloque sus armarios de almacenamiento en un área seca y bien ventilada, lejos de la estufa y el fregadero. Mantenga el interior del armario relativamente seco. Use una caja absorbente de humedad si la humedad es alta.
• Abra las puertas del armario durante unas horas cada mes para que circule el aire y revise si hay escarabajos adultos que puedan haber volado.
• No sobrecargue el armario. Deje algo de espacio para que circule el aire.
• Coloque un trozo de madera de cedro o alcanfor dentro del armario. Los compuestos volátiles que liberan tienen cierto efecto repelente sobre las plagas de productos almacenados. Asegúrese de que la madera de alcanfor no entre en contacto directo con los alimentos.

Qué hacer si encuentra una infestación

Si encuentra escarabajos adultos o larvas en una bolsa de productos secos:

• Selle toda la bolsa en una bolsa de plástico y llévela directamente a la basura exterior. No la abra para revisar dentro de su cocina. Los adultos pueden volar y extenderse a otros artículos.
• Revise los productos secos cercanos en busca de signos de infestación, especialmente restos de polvo en el suelo del armario.
• Vacíe el armario infestado. Aspire todo el polvo y los residuos del suelo y las esquinas. Selle la bolsa de la aspiradora y deséchela inmediatamente. Luego limpie todas las superficies del armario con agua caliente, déjelas secar y vuelva a colocar los artículos.

Errores comunes

• Error 1: Sacar los escarabajos y comer el resto está bien. Realidad: Los productos secos infestados ya están contaminados con excrementos de larvas y pieles mudadas. No puede ver los huevos que han puesto a simple vista. Es mejor tirar toda la bolsa.
• Error 2: Mantenerlos en el refrigerador es suficiente. Realidad: La refrigeración (a unos 4 grados centígrados) solo ralentiza la eclosión de los huevos. No los mata. Solo la congelación (por debajo de -18 grados centígrados) durante más de 48 horas puede matarlos por completo.
• Error 3: Los insectos en las hierbas son normales. Realidad: Las plagas de productos almacenados indican condiciones de almacenamiento inadecuadas. La infestación a largo plazo puede reducir la calidad y eficacia de las hierbas. Algunas hierbas infestadas también pueden desarrollar moho.