¿Pueden las pulgas transmitir enfermedades? Guía de riesgos
¿Pueden las pulgas transmitir enfermedades?
Las pulgas pueden transmitir ciertas enfermedades. Aunque las epidemias graves transmitidas por pulgas son extremadamente raras en el saneamiento urbano moderno, comprender los riesgos te ayudará a tomarse en serio el control de las pulgas.
Enfermedades transmitidas por pulgas
- Peste (históricamente la peor) — Causada por la bacteria *Yersinia pestis* y transmitida por pulgas que se alimentan de ratas infectadas. Cuando una pulga pica a una rata infectada y luego pica a un humano, inyecta la bacteria en la persona. La peste mató a decenas de millones de personas a lo largo de la historia, pero hoy en día es extremadamente rara en las zonas urbanas.
- Tifus murino — Causado por *Rickettsia typhi*. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza y una erupción en todo el cuerpo. Se transmite principalmente a través de las pulgas de las ratas entre roedores y personas. Se ha vuelto poco común con la mejora del saneamiento urbano.
- Infecciones parasitarias — Las pulgas pueden llevar las larvas de ciertas tenias, como *Dipylidium caninum*. Las mascotas pueden infectarse al tragar una pulga mientras se acicalan. Los niños pueden infectarse ocasionalmente a través del contacto boca-mano. El síntoma principal es el picor anal.
- Infecciones bacterianas (daño indirecto) — Las picaduras de pulga producen un picor intenso. Rascarse rompe la piel y puede provocar infecciones bacterianas secundarias. En casos graves, esto puede derivar en celulitis que requiere tratamiento con antibióticos.
¿Qué debería preocuparte más?
- Para los hogares urbanos, el mayor daño directo de las pulgas no es la transmisión de enfermedades graves — es el intenso picor y la irritación de la piel causados por las picaduras.
- Las picaduras de pulga producen grupos de ronchas rojas en los tobillos y las pantorrillas. El picor puede ser exasperante y alterar el sueño y la vida diaria.
- El riesgo de una infección secundaria por rascarse es mucho mayor que el riesgo de contraer la peste por una pulga.
Consejos de prevención y control
- Ocúpate de las pulgas tan pronto como las notes. No lo dejes para después — las pulgas se multiplican rápidamente.
- Al mismo tiempo, controla los roedores. Cortar la fuente de huéspedes salvajes de la pulga resuelve la mitad del problema.
- Si tienes mascotas, trátalas con prevención antipulgas con regularidad. No pares durante el invierno.
- Evita rascarte las picaduras de pulga. Aplica loción de calamina o una crema antipicor.
- Consulta a un médico si desarrollas fiebre, escalofríos u otros síntomas sistémicos, o si una picadura rascada se enrojece, se hincha y se extiende o comienza a supurar pus.