¿Las pulgas viven en las personas?

Escena real: Cada mañana se despierta con algunos nuevos bultos rojos y con picazón alrededor de los tobillos. Busca en su cama y no encuentra ningún bicho. Empieza a preguntarse si son pulgas. Pero no tiene mascotas. ¿Cómo podrían las pulgas picar solo a usted y no a otros? Y si son pulgas, ¿están viviendo en usted?

Respuesta rápida: Las pulgas no viven en las personas. A diferencia de los piojos, no usan garras ganchudas para agarrarse al pelo y permanecer a largo plazo. Las pulgas viven en el entorno donde descansa el huésped (camas de mascotas, alfombras, grietas del suelo). Saltan sobre el huésped para alimentarse durante unos minutos o más de diez minutos, y luego saltan de vuelta al entorno. La sangre humana puede sustentarlas, por lo que pican a las personas. Pero la piel humana es lisa y no tiene pelo para que se agarren, por lo que no pueden establecerse en las personas de forma permanente.

Cómo viven las pulgas

Las pulgas adultas necesitan sangre para su nutrición y reproducción. Una pulga hembra puede poner de 4 a 8 huevos después de cada comida de sangre y hasta 400 o 500 huevos en toda su vida. Los huevos no se depositan en el huésped. Se depositan en el entorno donde descansa el huésped: camas de mascotas, fibras de alfombras, grietas del suelo y rendijas de los sofás. Los huevos eclosionan en larvas, que se alimentan de residuos orgánicos y excrementos de pulgas adultas (sangre seca) en el entorno. Por lo tanto, la mayoría de la población de pulgas (huevos, larvas y pupas) está en el entorno, no en el huésped. Las pulgas adultas pasan solo alrededor del 5 % de su tiempo alimentándose sobre el huésped. El otro 95 % lo pasan en alfombras y camas de mascotas.

Por qué las pulgas pican los tobillos y las piernas bajas

Las pulgas saltan unos 15 a 20 cm de altura, que es aproximadamente la altura desde el suelo hasta el tobillo o la pantorrilla media. Viven en alfombras y grietas del suelo, detectan el olor humano y el calor corporal, saltan y aterrizan en la piel más cercana: tobillos, piernas bajas y empeines. Por eso las picaduras de pulgas tienen una distribución característica. La mayoría se concentran alrededor de los tobillos y el tercio inferior de las piernas. Rara vez aparecen por encima de la cintura.

Pulgas sin mascotas

Los hogares sin gatos o perros también pueden tener pulgas. Posibles fuentes: el propietario o inquilino anterior tenía mascotas y las pupas de pulgas permanecieron inactivas en alfombras y grietas del suelo. Su movimiento y calor corporal después de mudarse las activaron para que emergieran. O las pulgas del entorno exterior fueron traídas en zapatos y pantalones. O hay roedores (ratas, ardillas) cerca y sus nidos pueden albergar pulgas.

Enfoque del tratamiento: Entorno donde las personas pasan tiempo, no el cuerpo humano

Dado que las pulgas no viven en las personas, el núcleo del tratamiento es eliminar la población de pulgas del entorno:

• Pase la aspiradora por todas las alfombras, grietas del suelo, debajo de los sofás y debajo de las camas a fondo. Hágalo a diario durante una semana. La vibración de la aspiradora estimula a las pupas a emerger temprano, exponiendo a los adultos.
• Lave todas las sábanas y fundas nórdicas en agua caliente a más de 60 grados centígrados y séquelas a alta temperatura.
• Las camas y áreas de descanso de las mascotas son lugares prioritarios. Lávelas en agua caliente y séquelas al sol.
• Selle y deseche la bolsa de la aspiradora inmediatamente después de cada uso.

Cuándo llamar a un profesional

Si después de 3 rondas de tratamiento en toda la casa (con 7 a 10 días de diferencia entre cada una) todavía tiene nuevas picaduras, la población de pulgas ha establecido un ciclo de reproducción estable en el interior. Es posible que necesite un profesional con licencia para hacer un tratamiento térmico o usar sprays residuales más fuertes.

Errores comunes

• Error 1: Las pulgas hacen su hogar en las personas. Realidad: Las pulgas no viven en las personas como los piojos de la cabeza o del cuerpo. Los humanos no tienen suficiente pelo para que las pulgas se agarren.
• Error 2: No tener mascotas significa que no hay pulgas. Realidad: Las pulgas pueden ser traídas del exterior, dejadas por ocupantes anteriores o provenir de roedores cercanos.
• Error 3: Las picaduras de pulgas requieren medicación antiparasitaria. Realidad: Las personas no necesitan medicamentos antiparasitarios orales o tópicos para las picaduras de pulgas. Aplique crema antipicazón para aliviar los síntomas. El enfoque debe estar en tratar la fuente de pulgas en el entorno.