Señales de una infestación de ratas en casa

Las ratas son expertas en pasar desapercibidas. Pueden vivir semanas o meses en una vivienda antes de que las veas. Pero siempre dejan rastros. Detectar la infestación a tiempo marca la diferencia entre un tratamiento casero de 50-100 € y una desratización profesional de 300-800 €, entre un cable roído y un incendio doméstico (el 25 % de los incendios de causa desconocida en almacenes se atribuye a roedores, según la NFPA estadounidense).

En España, las tres especies que infestan hogares son la rata noruega (*Rattus norvegicus*, en sótanos y alcantarillas), la rata de campo (*Rattus rattus*, en desvanes y falsos techos) y el ratón común (*Mus musculus*, en cocinas y despensas). Las tres dejan señales parecidas pero con diferencias clave que te permiten saber a qué especie te enfrentas y dónde está el nido.

### Las 7 señales inequívocas de plaga de ratas

#### Señal 1: Excrementos en zonas de paso

Los excrementos son la señal más temprana y fiable. Se acumulan en esquinas, bordes de paredes, bajo el fregadero, detrás de la nevera, dentro de armarios y junto a fuentes de alimento. Son frescos si están oscuros, húmedos y blandos; antiguos si están secos, grises y se desmenuzan.

| Especie | Tamaño y forma de los excrementos |

|---|---|

| Rata noruega | 10-20 mm, en cápsula con extremos romos, a menudo agrupados en letrinas |

| Rata de campo | 7-15 mm, en cápsula con extremos afilados, dispersos |

| Ratón común | 3-6 mm, en cápsula con extremos afilados, dispersos, muy numerosos |

Truco para diferenciar rata de ratón: una cápsula de arroz de grano largo es del tamaño de un excremento de ratón; un grano de uva es del tamaño de un excremento de rata. Un ratón deposita 40-100 excrementos al día; una rata, 20-

50.

#### Señal 2: Marcas de roedura en cables, tuberías y embalajes

Los roedores necesitan roer constantemente porque sus incisivos crecen 1-2 mm por semana. Marcas típicas:

• Cables eléctricos con la cubierta plástica mordisqueada (riesgo de cortocircuito e incendio).
• Tubos de plástico (PVC, desagües) perforados.
• Embalajes de cartón con bordes irregulares roídos.
• Muebles de madera con marcas de incisivos de 1-2 mm de ancho y paralelas.
• Libros, papel, ropa mordisqueados (busca también para hacer nidos).

#### Señal 3: Ruidos nocturnos en paredes, falsos techos o suelos

Las ratas son principalmente nocturnas: salen al anochecer y regresan al amanecer. Si oyes:

• Rasguños en paredes o falsos techos (las ratas de campo se mueven por el ático).
• Chillidos agudos (sobre todo crías).
• Movimientos de carreras por el suelo de la planta baja (rata noruega) o del tejado (rata de campo).
• Caída de objetos pequeños (ellas empujan cosas al pasar).

#### Señal 4: Huellas, senderos y marcas de grasa

Las ratas son animales de costumbres y siempre usan los mismos recorridos. Puedes detectarlos así:

• Huellas: esparce harina fina o talco a lo largo de las paredes, tras la nevera, bajo el fregadero. Al día siguiente verás las huellas de las patas (4 dedos en las delanteras, 5 en las traseras) y, a veces, la marca de la cola.
• Marcas de grasa: en los puntos de paso estrechos (marcos de puertas, agujeros de acceso, tuberías) verás manchas oscuras, casi negras, que son la grasa del pelaje depositada al rozar.
• Senderos limpios: en zonas muy usadas, la hierba del jardín aparece aplastada formando un túnel, libre de hojas y desperdicios.

#### Señal 5: Madrigueras y nidos

• Rata noruega: excava madrigueras en el suelo junto a cimientos, muros, losas, pilas de leña, composteros y zonas con vegetación densa. Las bocas de entrada miden 5-8 cm, están limpias, con tierra suelta alrededor y a menudo conectan con galerías que llegan hasta el alcantarillado.
• Rata de campo: anida en altura, en desvanes, falsos techos, cavidades de muros, huecos de armarios, bajo el capó de electrodomésticos parados. Construye nidos esféricos con papel, tela, virutas de madera y pelo.
• Ratón común: anida dentro de armarios, cajones, detrás de electrodomésticos, en cualquier cavidad pequeña y cálida.

#### Señal 6: Olor a amoníaco

Una infestación avanzada produce un olor fuerte, dulzón y persistente a amoníaco, parecido al de la orina de gato pero más intenso. Se nota sobre todo en:

• Armarios cerrados (sobre todo en la cocina o el baño).
• Trasteros, sótanos y falsos techos.
• El aire recirculado de un aire acondicionado conectado a un falso techo infestado.

El olor lo producen las feromonas de marcaje que las ratas depositan en sus rutas y, sobre todo, la acumulación de orina y heces en letrinas y nidos.

#### Señal 7: Avistamiento directo en horas diurnas

Esta es la señal más grave. Las ratas son nocturnas: si ves una durante el día, es porque:

• La población es tan grande que algunos individuos no encuentran comida ni espacio durante la noche.
• El nido ha sido perturbado (obras, mudanza, fumigación fallida).
• La rata está enferma o herida (puede ser indicador de una epizootia).

Si ves una rata de día, contacta con un profesional de control de plagas en menos de 48 horas. Una infestación media en una casa unifamiliar puede tener 10-30 ratas activas; las grandes superan los 100 individuos.

### Las 3 señales "indirectas" que no debes ignorar

• Tu perro o gato está más nervioso de lo habitual, se queda mirando fijamente una pared o un armario, o trae una rata muerta a casa.
• Han aparecido agujeros en bolsas de plástico de alimentos (arroz, galletas, pienso).
• Las tuberías de desagüe huelen sin motivo aparente (puede haber una madriguera en la arqueta sifónica).

### Qué hacer si detectas una o más señales

1. No entres en pánico ni toques nada con las manos desnudas: la orina y heces de rata pueden transmitir leptospirosis, hantavirus y salmonelosis.
2. Haz fotos de los excrementos, agujeros y marcas: te servirán para que el profesional identifique la especie.
3. Lava tus manos con agua y jabón después de revisar la zona.
4. Cuenta y registra los excrementos frescos a diario durante 3 días. Si hay >10 excrementos frescos en un área, la infestación es significativa.
5. Llama a una empresa de control de plagas autorizada por tu comunidad autónoma. Pide presupuesto por escrito con diagnóstico, plan de tratamiento, productos a usar, plazos y garantía.

### A tener en cuenta

• Los excrementos son la señal más fiable: mide su tamaño para saber si es rata (10-20 mm) o ratón (3-6 mm).
• Las marcas de grasa en paredes y los senderos de hierba aplastada en el jardín indican rutas activas.
• Si ves una rata de día, la infestación es severa: contacta con un profesional en menos de 48 horas.
• No toques excrementos o nidos con las manos desnudas: riesgo de leptospirosis y hantavirus.
• El olor a amoníaco persistente en armarios o trasteros indica infestación avanzada.